O ensaio consiste em medir a massa dos corpos de prova antes e após a imersão em água, para que seja determinada a absorção da água.

Como a absorção de água interfere nas propriedades dos polímeros?

A absorção de água, quando ocorre, pode gerar alterações nas propriedades e no processamento de peças poliméricas. Uma delas é a variação dimensional, que pode se tornar um problema em aplicações onde a precisão dimensional é requerida. Além disso, outro problema causado pela alteração das dimensões da peça é que a expansão gerada no polímero através da absorção de água promove o surgimento de tensões residuais ocasionadas pela distribuição não uniforme da água no material.

Este fenômeno também pode gerar problemas no processamento do material, ocasionando o surgimento de bolhas nas peças finais, uma vez que a água absorvida evapora por conta da alta temperatura de processamento, podendo deixar cavidades indesejadas nas peças produzidas.

Materiais que absorvem água também apresentam alteração nas propriedades mecânicas, como queda na resistência à tração e rigidez e aumento na resistência ao impacto. Também podem ocorrer alterações nas propriedades elétricas.

Como é realizado o ensaio de absorção de água?

O ensaio de absorção de água consiste em medir a massa de corpos de prova, ou de peças já moldadas, antes e após a etapa de imersão em um recipiente contendo água.

Porém, o primeiro passo desta análise é o condicionamento da amostra. Antes da imersão em água, é necessário que ela seja condicionada em ambiente com temperatura e umidade controlados por um determinado tempo. Esta etapa visa eliminar a umidade e quaisquer outros compostos presentes na superfície do material em análise, garantindo que a diferença de massa identificada no ensaio, seja oriunda exclusivamente do processo de absorção ocorrido durante imersão.

Após o condicionamento os corpos de prova da amostra têm sua massa inicial aferida em uma balança analítica.

Depois de ter a massa medida, as amostras são submersas por completo em um recipiente com água em temperatura controlada. Os corpos de prova utilizados possuem dimensões padronizadas por norma. O tempo de imersão é determinado de acordo com a norma utilizada ou do objetivo do ensaio, podendo ser realizada em intervalos que podem estar compreendidos entre 24 horas ou até mesmo semanas.

Figura: Corpos de prova em imersão (Fonte: Acervo Próprio)

Decorrido o tempo total de imersão, os corpos de prova são pesados novamente e o resultado da absorção de água de cada um pode ser obtido através do percentual da diferença de massa, antes e após a imersão.

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